大徵天享年间,珠税严重。叶父为凑够珠税,让叶海市下海将鲛人引上水面。鲛人琅嬛送了海市一斛鲛珠,酷吏见到上等鲛珠欲私吞而灭村,危机时刻,叶海市被方诸所救。叶海市拜方诸为师,更名方海市,成为了方诸的第二个徒弟,从此做男孩儿打扮。与方诸经年相处中,方海市学得一身本领,守护大徵和平,履立战功。又因为与方诸经历诸多生死关头而产生情愫,方诸却因对帝旭和大徵的守护使命无法回应。而后,方诸为保护方海市被迫拆穿其女子身份,将其送到帝旭身边,三人之间情感纠葛不断。
故事发生在东北一个叫做源江县的地方。在"远看春草近却无"的播种季节,源江县秀水乡永平村的农民抢种了村里的机动地。然而好景不长,正当农民们沉浸在"见苗三分喜"的喜悦之中时,乡长华兴宇指示永平村村主任李林伙同地痞郑三等,集中全乡的拖拉机将遍地青苗毁于一旦。