故事发生在清朝年间。王宁氏(金莉莉 饰)二十年前带着吃奶的女儿从宫中逃了出来,如今女儿柳如是(马千珊 饰)已出落成一名绝色才女,她与文坛领袖钱谦益(李鸣 饰)一见倾心,最终喜结连理。然而朝廷的一场大变革动摇了二人爱情的根基,摄政王多尔衮(陈道明 饰)兵临南京城下,南明王朝作鸟兽散,不忍黎民遭涂炭的钱谦益将金陵城拱手相让。得胜进城的多尔衮意气风发,他软禁了柳如是,劝她归顺自己,但柳如是过人的胆识和智慧令多尔衮刮目相看,使他明白了一个浅显的道理,即人心不可用武力所能征服......
讲述有马柊人认为“男女交往仅仅在一起就已经很幸福了”,水川黎则认为“男女交往之后就是接吻,接吻之后就是要做那档事…”也就是对爱的角度有着不同看法的男女主角,即使各自有着缺点,也仍然可以努力享受生活的故事。