以20世纪30年代中后期为时代背景，以南方某大城市申城为历史舞台，以戏班艺人的跌宕命运和情感纠葛为线索，通过曲折的故事情节，在如诗如画的江南美景的映衬下，在艺人们为生存而抗争的一幅幅画面中，集中刻画了郑世昌、青莲、白长起、罗瑞英、高小菊、裘百灵等艺人形象，既揭示了郑世昌、罗瑞英由普通艺人成长为共产党员的曲折历程，也描述了白长起的堕落轨迹，表现了正义与邪恶的较量，赞美了纯真的爱情，歌颂了中国共产党领导的抗日斗争，同时也展示了越剧在逐渐发展过程中而形成的无穷魅力。
顾菲菲（戴娇倩 饰）和吴淑（宫媛 饰）虽然是朋友，但她们的关系却更像公主和丫鬟。在一次高校联谊会上，顾菲菲和吴淑都迷上了外貌出众的周惠明（钱泳辰 饰）。当然，美丽的顾菲菲轻易地追到了周惠明，从此吴淑和顾菲菲的友谊破裂了。 一晃眼7年过去，顾菲菲迎来了自己的30岁生日，在这个节骨眼上，她遭到了公司的解雇。顾菲菲下定决心在年底之前找个对象结婚。她去一家公司面试，却惊讶地发现顶头的上司竟然是多年前她抛弃过的周惠明，而周惠明的妻子正是当年的朋友吴淑。吴淑决定要赶走顾菲菲。但另一方面，公司总经理薛灿（黄维德 饰）却对顾菲菲展开了爱情攻势。
