自康熙十五年一场巨大的水患之后,年轻的康熙帝设科开举招纳治河贤才,二十四岁的落第举子陈潢脱颖而出,长于治河。年轻的康熙帝不拘一格,将他简拔而出。陈潢与同样有志于治河的靳辅搭档,跨越半个世纪的栉风沐雨,历经了康熙朝几次大政治风波。年轻敢言的陈潢死于奸臣结党的污蔑之下,临死前留下治河名著——《河防述要》。康熙五十一年,台湾收复,准格尔平定,黄河安澜,河水转清。康熙帝探访扬州,见到了河神庙。庙中塑着靳辅、陈潢的像,仁人志士,遗爱自在民间。
好强任性的贝蕾,为了对初恋男友的一个承诺,有意考砸高考要赴澳留学。母亲高莉莉以为在澳前任男友刘玮捣鬼,坚决反对。贝蕾串通父亲贝志强悄然出国。到悉尼后,她住进白人达芙妮家,她的华人丈夫是刘玮,其实他就是贝蕾生父,可达芙妮与她都不知情。贝蕾出国,举家负债。刘玮得知后,暗中接济贝蕾。此举引来妻子怀疑,她遂以非法打工为由把贝蕾告上移民局。贝蕾遣返在即,刘玮不顾一切,替她办理移民。不料,学费又被中介骗走,贝蕾失学。母亲获知,急随旅行社去悉尼探究竟。高莉莉、刘玮不期相见,真相大白。贝蕾不能接受刘玮,达芙妮也因与刘玮的矛盾加深,陷入离婚官司;贝家为了筹钱供女儿读书,又落入诈骗陷阱,为还债,高莉莉赴澳陪读。她通过刘玮办妥陪读手续。此举反而加深了贝蕾对母亲的误会。病入膏肓的贝志强把一贫如洗的家庭真相告诉贝蕾,贝蕾追悔莫及。刘玮在离婚案中,为了转移财产反而导致了公司破产,陷入绝境,贝蕾在紧要关头,劝说了达芙妮,让他们重归于好,使刘玮绝处逢生。贝蕾终于得到了奖学金,入学前夕,贝志强却濒临死亡,贝蕾母女急赶回国,贝蕾得知因为她的一念之差,让父母欠下巨额债务,她决定不再去悉尼,留下还清债务,实现养父的遗愿。历尽磨难,一个娇贵的“小公主”终于长大成人。
张文伟(罗嘉良 饰)看似前途无量的大学生,实际上出生在贫困的家庭之中,母亲靠着做老鸨才将他拉扯大,但张文伟不但对母亲毫无感激之心,还竭力的想要抹去这段历史的存在。张文伟对金钱和地位有着超越常人的渴望,一心想要通过婚姻达成自己跨越阶级的目的。一次偶然中,张文伟邂逅了名叫蒋莉(梁小冰 饰)的女孩,得知蒋莉的父亲是香港有名的富商,张文伟当即开始了对于蒋莉的热烈追求,没过多久,两人就走到了一起。然而直到此时,张文伟才得知,蒋莉是庶出之女,并不能够继承父亲的财产,暴富之梦破碎的张文伟对蒋莉痛下杀手,将攻略的目标转移到了蒋莉的妹妹蒋莹(郭蔼明 饰)身上。