故事发生在民国初年，潘家世代经营着永泰隆丝绸厂，在当地家大业大，根基稳固。潘家显（麦长青 饰）虽然身为长子，却因为能力不足个性软弱而无法承担家业，反而是妹妹潘巧儿（康华 饰）巾帼不让须眉，肩负着沉重的责任，将一切打理的井井有条。三子潘家扬（马浚伟 饰）深受父亲的喜爱，却一心沉迷于研究医学，早已离家。 冼碧云（邵美琪 饰）是潘巧儿手下的女工，亦和潘家显有着一段尘封的感情。只是最后，懦弱的潘家显选择顺从父母之命，迎娶了富家小姐杨艳桃（叶翠翠 饰）。某日，久无音信的潘家扬忽然现身，推动了潘家命运的齿轮，就在大家沉浸在潘家扬回归的喜悦之中时，等待着众人的却是潘巧儿冰冷的尸体。
以朗读教室为舞台，讲述主角穗波孝是大学的数学教授，因为不擅说话，所以不受学生欢迎，妻子奈绪（MIMURA）也带着孩子出走。某天部长命令他去「说话教室」，在那里和讲师江崎京子（麻生久美子）相遇。在孝说要跟这看起来很了不起的女人学习之时，对方直说他是「无聊的男人」。虽然京子的上司佐久良（柴田恭兵）介入调停，但二人还是不欢而散，然而数天后教室再开，却是在离开城市的一家小小朗读教室。
出身于小家碧玉的段亚蒙，天真活泼，同时受两大豪门公子顾家兴和殷如豹的追求。随着天津沦陷，日军残害了她的父母，突如其来的家仇国恨，她被迫嫁给殷如豹，与男友顾家兴分手，并认识了共产党员罗成方，至此四人的命运开始逆转。顾家兴因日伪的反间计，被迫踏上投敌的不归路，与段亚蒙成为头号对手，一直对她不离不弃的殷如豹为了支持她的事业为她献出了生命。亚蒙在罗成方的引领下逐步接触中共地下组织，两人在风刀霜剑中产生了情感和依恋。段亚蒙历经挚爱的背叛、亲朋的伤害，以及与强敌博弈的种种考验，千锤百炼，浴火重生，最终成为一个成熟的红色战士。
十段惊心动魄的都市惊情，带出都市人难以掌握命运的无奈： “怒火燃烧”—一个被社会亏欠的人，为求自保，以城市判官自居，以暴易暴解决一切难题； “死亡热线”—一条电话征友热线，引来生命杀机； “呼救无门”—一段不该发生的婚外情，竟导致家破人亡； “栽花劫”—以心比己的好友，竟然是尽毁一生的杀星； “狙击危情”—一个便衣警察与修女的危情故事； “迷情杀机”—两个男人的不寻常关系，竟招致连场杀机，凶手誓言杀尽天下同性恋者； “似梦迷离”—一个最爱最了解的人，最终发现原来对她一无所知； “冤”—一场误会，一位目击证人的指控，展开一幕无辜冤情； “暴走惊途”—两个不同阶层的女人，因错爱同一男人而遭同一厄运； “红杏惊魂”—寻寻觅觅，追求心中最爱，一次错误决定，酿成一生遗憾。
