《香草美人》以抗战时期的上海为背景，围绕着情报的传递和猎取，中日两国五方展开了残酷又精彩的国际大混战。有别于以往谍战剧，该剧以独特的视角，演绎出一位旧上海奇女子的史诗传奇。 《香草美人》中上演着生死时速的较量，设下精妙绝伦的偷天陷阱，成就捕风捉影的惊世传奇。多方势力斗智斗力，跟踪、窃听、拍照、刺杀、爆破、策反，充满了狡诈的微笑、鲜花覆盖的陷阱、美酒调制的毒药、智慧的光芒还有阴谋的冷箭，叫观众领略到隐蔽战线里出神入化的暗算，感受到刀光剑影后扑朔迷离的玄机，看到一部货真价实的传奇盛宴。
二十世纪八十年代，单亲家庭出身上的林家珍与工人家庭出身的麦志伟一起“上山下乡”，知青生活结束后，他们回到从小生长的广州越秀区高第街。回到高第街之后，林家珍与从小的玩伴麦志伟和胡细豪重新团聚，三个年轻人开始计划他们的未来。这时候改革开放已经开始，个体经济崭露头角，林家珍、麦志伟跟胡细豪开始贩卖二手电器、摆摊。林家珍的母亲何秀群、麦志伟的父母麦锦全、李玉娥持怀疑态度。高第街房管局的科长戴高宝以及他的妻子朱玉竹认为这是投机倒把，百般阻挠。但是各种新商品改善了高第街居民的生活，大家观念改变了，在政策的引导下，林家珍和麦志伟成长为广州和全国第一批成功的个体经商户，并且结为夫妻。
1936年，山西董家生产的熟铜成为兵家必争的战略物资，日军因此展开了“樱花计划”。董家二少董守旺在危机关头劫富济贫，却无意中破坏了地下党组织的购买熟铜的计划。中共地下党员齐颖临危受命，想要通过与董守旺的同学之谊完成计划。董守旺因爱慕齐颖而全力援手，过程中却发现齐颖之父马其隆等人与董父之死有直接关系，愤怒中行刺却落入对方陷阱。齐颖和董守旺的精神教父关建云冒着生命危险将其救出，关建云因此遇害。董守旺悲痛之余放下家仇，协助齐颖为抗日先遣队谋取熟铜和枪支弹药。两人逐渐从冤家到相依相帮，历经磨难，立下奇功，最终不得不炸毁矿场和兵工厂，宁可远离家乡，也不做亡国奴。在齐颖引导下，董守旺终于从一个放荡不羁的纨绔子弟成长为一名坚定的抗日战士。
学历能力双高的唢呐专业女孩穆笛因病回家疗养，遇到了聪明能干的策划公司老板白浪，由于意外两人不得不一起经营策划公司。在经营的过程中，穆笛不仅感受到了别样的人情温暖，也结识了当地民乐团的成员，得到了将传统艺术和流行文化相结合的灵感。穆笛对她热爱的民乐有了新的理解，在一次次表演中不断进步，收获了越来越多的好评，也和白浪从针锋相对变得相互欣赏。最终穆笛和民乐团的成员们一起，以演出为契机使传统民乐被更多人所知所爱。穆笛自己也在白浪的影响下，放下压力、直面内心，不仅收获了热爱的事业，也找到了情感归处。
