《洪流》的故事锁定1925——1927年间，5位有志青年兄弟聂天洪、孙静宇、公今寿、韩东水、杨的，军校内外的情感与奋斗故事，映射岁月洪流中那一代热血青年的曲折青春和人生抉择。20岁上下的结拜兄弟，聂天洪、孙静宇、公今寿、韩东水、杨的，因为一次刺杀军阀的行动走到一起，和司徒小云、赵天心、小妮子等女同学由山东辗转至武汉、长沙，投奔革命，报考军校，经历血火，后又有南昌起义、广州起义等洗礼和严峻考验，5兄弟终因信仰不同分道扬镳，孙静宇、韩东水二人与公今寿等走向不同的人生路径。
东川省“十大法治人物”表彰大会上，省检察院检察二部主任何树国突然遭遇本地“九三零杀人案”死刑罪犯家属发难。为了查明真相，省政法委书记张友成委派检察官冯森作为省巡回检察组组长深入调查此案，冯森履职后因其不同以往的办案风格引发了争议。在“九三零案”重启调查的过程中，层层迷雾被渐渐揭开，冯森与驻监检察室主任罗欣然面对真相，不惧威胁，坚守自身的职业操守，对新时代检察官坚持人民正义的法律进行了新的诠释，维护了法律的神圣和权威。
一九五五年，新婚不久就失去丈夫的徐慧真（蒋雯丽 饰），继承祖产，当了小酒馆的老板。为了小酒馆的经营，徐慧真经历了很多坎坷。在“公私合营”、“大跃进”、“三年自然灾害”、“文革”等不同历史时期，徐慧真几次当经理，几次被撤职，但她始终坚守自己的经营理念，不管遇到任何困难不曾改变。一九七九年，改革春风吹来，小酒馆重新回到徐慧真的手里，并再一次焕发青春。改革开放后的三十年中，徐慧真又带领身边的人，发家致富，走向小康。小酒馆的常客们有钱了以后，有些人思想随之发生了变化，但徐慧真的道德观和价值观没有变，在她的身上，善与恶，美与丑总是那么鲜明。
故事发展到第四季，监狱避难营中的人数不断地增长着，生活也渐渐步入了正轨，正当大家以为平静的日子终于来临之时，总督（大卫·莫瑞瑟 David Morrissey 饰）的逆袭让瑞克（安德鲁·林肯 Andrew Lincol
经过漫长的十年动乱，苦难的国人终于迎来春天的气息。整整一代青年将大好青春年华葬送在运动以及上山下乡的再教育中，而错失在课堂念书学文化的好机会。好在恢复高考的喜讯让有志青年们看到希望，在这支高考大军中，从北京来到偏远小西村的知青林木（罗刚 饰）即是其中的一员。此前，他已与当地的女孩王小麦（王茜华 饰），并育有一女。经过专心苦读，他终于考上北京的大学，可是烦恼随之而来。林木的妈妈杨文采（王丽云 饰）找到小西村，她高傲自负，坚决不承认这个农村媳妇。为了拆散这对夫妻，杨阻止小麦上京、伪造离婚书，可谓无所不用其极。而小麦凭着农村女孩的一股韧劲儿，带着女儿来到林家寻夫。在之后的几十年里，无论生活诸多磨难，还是周遭的冷嘲热讽，小麦从不低头，以其柔弱而坚强的臂膀开创了属于自己的幸福人生……
故事发生在民国初年，中国处于军阀混战的时期，兰老五是陕北的说书艺人，他在兵荒马乱中发现了一个被遗弃的女婴，从此悉心照料并抚养她长大。这位女婴长大后名为兰花花，她被兰老五和几位儿时的伙伴——兰根根、冯三虎和张忠汉倾情呵护。 兰花花心地善良，不仅能歌善舞，而且容貌堪比天仙，因此声名远扬。她与冯三虎之间渐生情愫，并最终决定相守终身。然而，附近三十里铺的大财主周若怀对兰花花早已有所觊觎。尽管他已经有了四房妻妾，但只有一个智障多病的儿子，所以他想尽一切办法让兰花花成为他儿子的妻子，以期望她能生下子嗣来传宗接代。周若怀为此展开了各种阴谋与计谋。
楚奇（唐国强饰）——清州市长，在政界摸爬滚打数十年，因为官清廉而深得民心，即将升任副省长。他根据省委指示，立即成立了事故调查专案组，并亲自挂帅。当调查的范围逐渐接近他生命中最重要的女人——汤咏静时，态度坚决的他极为震惊，调查工作竟难以进行…… 汤咏静（宋春丽饰）——楚奇的情人，清州商界有名的“铁娘子”，是一个触角伸得很长的女人，甚至连清州的黑社会，也成了她发挥能量的舞台。她的一举一动完全可以改变整个清州的命运。她侵吞公款、非法敛财之巨超出想象！东窗事发之际，为保楚奇和他们的儿子，用尽所有手段、动员一切社会力量，作殊死一博，最终踏上死亡之路…… 楚斌——楚奇与汤咏静的私生子、哈佛大学博士，回国后出任清州旅游局局长。汤咏静作为他的母亲，却不得不极力克制不能与他相认的痛苦，唯有暗中支持，为他扫除前途发展的一切障碍。包括他的恋爱对象，也必须是对楚斌仕途有利之人，从而导致了一个平凡的女孩与这个清州第一女人面对面较量的地步…… 专案组成员之一——清州市刑警队长李刚。随着事故调查的进展，大量证据显示，幕后黑手极有可能就是汤咏静。然对方防守却固若金汤，似乎早有安排，几次周密的行动均无功而返。市长楚奇又由对事故调查的支持转为极力弹压！欲平息，淡化以事。李刚与公安局长敏锐地感觉到此事大有文章，而转明为暗，继续侦查。铁证堆积如山，楚奇已察觉到来自警方的压力，为保汤咏静，利用自己的权利竟多次公开阻止。正当双方僵持之际，经市委汇报，省委、省政府立即指示：省纪委有关人员汇同清州警方坚决收网！大势已去，汤咏静深知此时楚奇已无力回天，他们重温了昔日的海誓山盟之后，汤咏静为确保楚奇及楚斌的仕途，竟用巨资保释劳改重犯充当杀手，同时召集清州全体黑社会组织与其心腹孟飞（市长秘书）一起，展开全面的清除计划！密杀令已于子夜下达。
