家庭条件优越的戴希希一心只想早日嫁人、相夫教子，在闺蜜丁荟桥的推荐下找到了婚礼策划师温如雪，却在筹办婚礼时被分手；久经情场的温如雪一直倡导及时行乐，看似放荡不羁实则很有原则；热衷于二次元文化的温小阳忍受不了澳洲求学生活，肄业来上海投靠姐姐温如雪；又美又飒的事业女强人丁荟桥把工作当做自己人生最重要的目标；从小就生活不幸的漫画少女齐悦机缘巧合下与温小阳相识，彼此引为挚友，五位不同风格的女生相遇，在跌跌撞撞中成长，在不妥协的道路上，终于找到自己想要的归属。
上海青年童威（黄海冰饰）和健生五金商行老板肖健生（王志华饰）因涉嫌刺杀日本人和井久见而被日本宪兵队逮捕。肖健生的身份被暴露，他劝童威出狱之后去苏区投奔新四军，投入到抗战的队伍中。并托童威把一块怀表和一封血书交给一个叫周丽的人。后来童威加入上海地下党与日本特务展开搏斗。因任务需要而是未婚妻陈雨虹产生了误解，后来随着任务的进行两人冰释前嫌，但因此暴露身份。为了满载着无缝钢管和军用物资的运输船在周丽的率领下顺利驶向苏区，献出了生命。
这个故事发生在清朝光绪年间，巍巍王朝日薄西山，如一缕游丝的王气不甘消散，人苦苦支撑着满清帝国的黄昏。在风光秀美的江南，同为皇家“御绣户”的辜仙芝绣庄和比邻而居樊家明争暗斗，较劲缠斗。适逢朝廷三年一度绣娘御选，辜家的男孩传铭（李宗翰 饰）无心家业，只得派出与传铭青梅竹马的沈兰馨（秦岚 饰）和樊家女儿绿珠（郭珍霓 饰）上京。皇宫内院，斗争险恶，善良的兰馨最终无法抵挡绿珠的倾轧被赶到边疆。与此同时，辛亥革命爆发，从王朝到普通人的命运全部发生巨大的改变，沈涛、传铭、潇潇以及兰馨，她们都在时代的更迭中随波逐流……
