本剧由《绝命毒师》《风骚律师》主创文斯·吉里根打造，《风骚律师》蕾亚·塞洪主演，是一部打破类型界限的科幻剧集，讲述地球上最痛苦的人必须将世界从「幸福」中拯救出来。蕾亚·塞洪饰演一位情感麻木的历史言情小说畅销作家卡罗尔，她自嘲作品是“无脑的垃圾”。正当她为新书展开巡回宣传之际，一股神秘现象席卷新墨西哥州的宁静小城阿尔伯克基：一种末世病毒（或许并非末世，这取决于你的询问对象）向全世界强行灌输了乐观与满足。
隋朝未年，官逼民反，各地掀起了大规模农民起义。隋炀帝自感江山不保，心生与唐国公李渊（岳跃利 饰）和亲之意，他把公主若惜（高圆圆 饰）许与李渊长子李建成（严宽 饰），早已与若惜私定终身的李世民（何润东 饰）与其兄发生分歧。隋炀帝死后，李渊建立大唐帝国，李世民征战有功，被封为秦王，而嫡兄李建成被封为太子。此时宫中形成了两大政治势力，李世民厌恶尔虞我诈的派系斗争，退到一边冷眼观望，养精蓄锐，以图来日宏伟大业。李建成一直视李世民为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。李世民念及手足之情，百般迁就忍让，无奈愈演愈烈的宫廷斗争是终究躲不过去的，最终，在爱与恨、国家社稷前途面前，展开了生死大决斗……
大唐初年乃中国历史上最为兴盛的历史时期，明群贤相，政治清明，尤其是贞观年间的贤相房玄龄更是为后世景仰，然而他却有一个被人诟病的话题：怕老婆！ 房玄龄的政绩与其怕老婆的名声一起成为千古流传的话题，然而谁能得知房玄龄从怕老婆的经历中得到什么样的启示？房玄龄为何要心甘情愿地怕老婆？原来房玄龄的老婆原本也是个千古少有的女中豪杰，尤其是在社会极为开放的唐朝，房夫人简直是以家庭为战场，开辟了一条为弱女子伸张正义的战线，以至于在男人独霸一切的社会中，树立了一面维护利益的大旗！ 房玄龄也同所有男人一样有着独特的优点和独特的缺点，雄才大略并不等于他可以主宰一切，至少在家中他面对有头脑而刚烈非凡的妻子，于家事的处置中甘拜下风，当然，房玄龄的温柔敦厚以及豁达大度也为妻子一展威风提供了必要条件…… 围绕着房玄龄与夫人戏剧式的悲欢离合故事，展现了唐朝初年官场背后的一个个家庭里发生的喜剧故事，甚至因为房玄龄一家的事件，引发皇上身边的一些变故，即使万世称颂的名君唐太宗也被面前的房玄龄和背后的房夫人弄得不能不啼笑皆非，而后还得顺从而为。 趣味横生的夫妻之间的明争暗斗，你情我意……误会，偏激，愤慨，宽容，激怒，夫妻矛盾的开与合皆成为一个个故事的笑料，其他人的真诚与无意间的穿帮，都给一对显赫的夫妻生活带来弃满机智的趣味…… 到头来人们看到了什么？原来房玄龄的惧内竟然会使一个大政治家人格升华，而一位河东狮吼的房夫人也把令男人怕老婆的故事演绎得如此美妙……直到为了维护一夫一妻之爱情不惜舍弃生命喝下毒药，直到后悔了的皇帝庆幸把毒药变成了酸掉牙的香醋……千古风流的一对夫妻因为一坛醋而有个奇妙的结局，一坛醋却因为一对夫妻的喜剧故事而成为千古佳话不可或缺的经典道具。
自康熙十五年一场巨大的水患之后，年轻的康熙帝设科开举招纳治河贤才，二十四岁的落第举子陈潢脱颖而出，长于治河。年轻的康熙帝不拘一格，将他简拔而出。陈潢与同样有志于治河的靳辅搭档，跨越半个世纪的栉风沐雨，历经了康熙朝几次大政治风波。年轻敢言的陈潢死于奸臣结党的污蔑之下，临死前留下治河名著——《河防述要》。康熙五十一年，台湾收复，准格尔平定，黄河安澜，河水转清。康熙帝探访扬州，见到了河神庙。庙中塑着靳辅、陈潢的像，仁人志士，遗爱自在民间。
1936年，红西路军的高级指挥员肖锋被马家军追到甘肃境内的黄河边，无奈之下他壮烈投河，后被豁达、善良的老筏子工高占武救起，躲过了敌人的搜捕。该剧故事穿插了筏子工的生活、爱情以及相互之间的恩恩怨怨，筏子工高占武父子所经历的艰辛悲苦、聚散离合。
