千山市新任纪检委书记江涛，上任途中遇上了当地交通局路警因收费与丁家寨的村民发生纠纷，一场血案在即，江涛为了保护村民，被扣押在路边的小屋里。得此消息，千山市市长常守一马上赶往解救，两位多年的朋友竟在这种情况下见面令双方既意外又高兴 江涛上任后，随着纪检工作的展开，他发现常守一所大力推行的桃花园旅游区开发计划竟成了有关人员官商勾结、刑私舞弊大发横财的温床，面常守一夫妇也涉及其中
上世纪七十年代初，生长在江南水乡的美丽女孩春草（陶虹 饰）天资聪颖、心灵手巧，但当地男尊女卑的旧观念还未出去。严厉的母亲（奚美娟 饰）不顾春草的求学心切，执意让才念了几天书的女儿回家干活。由于家境困苦，春草从小养成坚强、不服输的性格。 长大后，春草爱上的高中毕业的何水远 （王雷 饰），她不顾母亲的反对，执意嫁给这个对她来说才华横溢的高材生。改革开放之初，夫妻俩也谋划出门做生意，只可惜何水远白白读了几年书，却是个眼高手低的懒骨头。而春草为了过上好日子，没日没夜拼命挣钱，即使受到再多挫折也永远笑对人生……
