故事发生在20世纪初，老北京城内乱象丛生。危机边缘的老字号福聚德请来适宜居的账房卢孟实（巍子 饰）力挽狂澜。随着清王朝的垮台，昔日御膳房的名厨星散四方，女大厨刘金锭（王姬 饰）在此时刻成为卢的得力助手。另一方面，适宜居的瑞英（张嘉译 饰）和卢是死对头，争强好胜的他想方设法要将福聚德挤垮。辫子军、军阀、革命党，各方势力如走马灯一般在老北京出出进进，生活在最底层的商人们一面嗅着时代的气息，一面为了生计拼尽全力想方设法求生存。五湖四海，三教九流，各色人等云集在福聚德，上演了各式的人间悲喜剧…… 本片根据同名话剧改编。
几年之后，固执的齐铁当上了刑警大队的大队长，圆滑的孙一凡当副队长，沉稳的肖文平成为政委。三个联手合作，破获了一起又一起案子。但区委书记黎方的儿子黎小方的枪击案却让三人合作关系分崩离析。孙一凡一气之下，下海经商，离开了警察行业，看着好朋友离开，齐铁实在没料想到，几年之后，他们会刀枪相见。 顺美公司经理李非狎妓的案子，牵带出来一系列绑架，抢劫与凶杀事件，齐铁在调查之中，发现警察阵营内部竟然也是良莠不齐，证据被监守自盗，情报消息总是泄露，发展更恶劣的是证人在眼皮下面遭人暗杀。齐铁恍若置身四面楚歌之境，虽然有林鹏等一批年轻干警鼎力协助，性格刚烈的齐铁还是在个别上级领导的怂恿下，革职审查。从刑警队退职的王启明的自杀，让一度消沉的齐铁在纷扰的线索中，重新开始孤独地寻找突破口。 齐铁发现，王启明卷入了一个阴暗的经济旋涡，无法脱身，以自杀的方式寻求解脱，但内心仍然无法平静，只好以死谢罪。齐铁在重重迷雾之下，开始逐渐看清楚经济旋涡的内幕，发现好朋友肖文平也被携卷其中；更甚的是，背后的操纵者，竟然是他曾经最好的朋友孙一凡与已经升职为市委副书记的黎方的儿子黎小方，虽然他的枪口可以义无反顾地指向劣迹累累的罪人，但他最终发现，真正受伤的是他自己。 孙一凡自杀了，肖文平最终牺牲在岗位上，齐铁不知道，他们的死是一种谢罪，还是一种屈服，他唯一明白的是，他不愿意看到审判席的被告台上，站的是一个人民警察。历尽挫折，曾经是一个小偷的白冰终于与齐铁走到了一起，感情好象都被欲望被腐蚀的时候，他们的爱情却还是依然清新。齐铁不是英雄，他只是在职责与道义感中，找到自己的生活，在各种波折之后，他的生活还在继续，他是一个警察。这，就是故事的全部。
梦晓薇、林菲菲、叶辛桐、宣璐璐是大学时代的同窗兼好友，毕业后她们各奔东西、踏入社会，开始了她们新的人生。四个女孩在繁华的都市寻找着各自的定位，面对理想和现实的差距她们曾彷徨迷茫，人情冷暖和误解也曾让她们退却失望，但她们选择彼此安慰、互相鼓励、坚强面对。生活给予四个女孩的有失败的伤痛也有成功的喜悦，虽然每个人的经历各不相同，但她们都走在追寻爱情和事业的道路上。经过努力，她们最终都收获了幸福，同时她们通过生活的历练，明白了人生成功的真谛。
