故事发生在风景如诗如画的圣巴巴拉，肖恩（詹姆斯·罗德 James Roday 饰）出生于警察世家，毫不意外地，身为刑警的父亲亨瑞（柯宾·伯恩森 Corbin Bernsen 饰）将未来的希望全部寄托在了儿子的身上，希望他能够子承父业。从很小的时候起，亨瑞便开始有意识的训练肖恩的观察力和逻辑推理能力，所以，当肖恩逐渐长大成人之时，他依然具备了以生俱来的刑侦能力。对于别人来说，肖恩所展现出的种种才华无异于是“特异功能”，但只有肖恩自己知道，这些才华给他带来了多少的压力和负担。然而，最终，在好友古斯（杜勒·希尔 Dulé Hill 饰）的影响和帮助之下，肖恩还是走上了刑侦的道路。
世纪之交，沙尘暴在鄂尔多斯高原肆虐，“沙进人退”的悲剧愈演愈烈。与此同时，一场羊绒大战正在上演。羊绒的迅速升值，促使羊群迅速膨胀，而随着“羊进草退”的“草畜矛盾”日益尖锐，生态环境的恶化为人类敲响了警钟。新上任的旗委书记腾格里深刻理解中央关于“转变经济发展方式”、“人与自然和谐共处”的治国理念，痛定思痛，向传统挑战。他从岳父岳母用几十年心血和汗水在沙漠腹地创建出的“天堂草原”得到启示，决心从禁牧、休牧、轮牧、舍圈饲养、以草定牧等一系列措施入手，促使生产方式转变，走出一条人与自然和谐发展的道路。这场变革引发剧烈的矛盾斗争，政坛上以副旗长巴根为代表的既得利益者，以前旗委书记艾力为代表的保守势力，以大姐夫为代表的受益于山羊养殖的牧民，以小舅子为代表的羊绒贩子等，对腾格里所实施的变革设置重重阻力。腾格里冲破艰难险阻，闯出一条“绿进沙退”的康庄之路，谱写了一曲人与自然和谐相处的华彩乐章。
机遇---我们能否抓住？挑战---我们能否应对？一颗玻璃渣子，面对权欲、感情、人性、名誉谁才能作出正确的抉择？谁是大赢家？2000年，一个飞扬跳动的春天，中国加入WTO的谈判已进入关键时期，欧洲雪儿乳业中国区的总裁，年轻的让保罗带着占领中国乳业市场的抱负，飞往中国东海市，恰巧与东海市霞光乳业集团总经理刘丹虹同机。迎接刘丹虹的是坏稍息，霞光牛奶出了事故，导致孕妇生命垂危。虽然后来在李子英市长的直接干预和刘丹虹的努力下，霞光较理智地处理了事故，但霞光深层的问题和矛盾却凸显出来。东海市政府为加快国企改革，应对WTO挑战，调整干部队伍，刘丹虹被任命为霞光集团总经理、党委书记,挑起了国企改革重担。与此同时，欧洲雪儿、美国黑雀和私营大地公司都在东海市拉开了竞争的架式。为了抢夺市场，孔良的大地乳业与霞光展开了价格战，给霞光造成了不小的危机。刘丹虹以诚感人，使孔良意识到经营中必须遵守市场游戏规则。而考虑长远的刘丹虹断然停产拆厂，建立新厂区新生产线的行动,更惊动了雪儿、黑雀和大地,他们看到了霞光改革的决心和大手笔。霞光的改革导致大量工人、干部下岗,刘丹虹在巨大的压力面前，积极开拓就业门路，安排下岗工人，霞光职工在关键时刻也表现出自我牺牲精神，使改革在艰难中继续前进。刘丹虹意识到WTO不仅是挑战也是机遇，市场不仅有竞争也有联合。于是刘丹虹与雪儿的主动合作，由雪儿出资金、霞光出人，在边远省份共同成立改造了十多个资源基地，也安排了一大批职工。加入WTO已进入了倒计时，大地、霞光都在进行上市准备，一直在旁观望的黑雀公司，认为是介入霞光的好时机。围绕企业姓资还是姓社，秦冀平与刘丹虹产生了严重分歧。但刘丹虹毫不动摇，她相信，这是中国国企迅速强大、真正融入国际市场，参与国际竞争的必由之路。大地抢先上市，让保罗企图通过股票交易吞并大地，控制霞光，随之而来的股市大震荡，使各方都处在更紧急的境况……
