1898年的天津,戊戌变法失败后,谭嗣同的师妹展嘉蓉和杨殿起用炸弹炸死了一个朝廷高官。 天津豆腐王的儿子傻二身怀“辫子功”绝技,他被当作“炸弹案”的替罪羊而抓进牢房。出狱后的傻二又开罪了混混玻璃花,后者鼓动一帮武林高手跟他打擂台,得胜后的傻二名声大振,被奉为“神鞭”。 傻二在众人的帮助下开了武馆教功夫,随着义和团运动的兴起,他又被众人怂恿成了领袖。在八国联军枪炮的面前,傻二发现自己的辫子功根本无能为力,觉悟后的他决定让儿子读书而不是习武,自己则参加了革命军,练成神枪手重振雄风。
东海军区独立营的战友储积望、柳晓岚、林法彭因为一场塌方事故被埋,结下了解不开的生死之情和人生爱怨。在经历了100万、50万、20万大裁军后,储积望经过失败成功了,林法彭经历了成功却失败了。林投靠储,为部下打工,心里极不平衡。一方面面对家庭、市场的强大压力和柳大海等邪恶势力的逼迫,林在一种压力下闯市场并背叛了储,最终成为罪人入狱。储积望在商战中的对手是战友刘晓岚的哥哥柳大海,柳晓岚、柳垒垒兄妹在与老班长的战友情、与哥哥的亲情的矛盾冲突中,与哥哥柳大海较量。个性独立的张静在柳大海的追杀下失去了生命,浓浓的战友情随着个人的命运延伸。
在副州长候选人安托瓦妮特·邓克森竞选成功后,她必须一边努力管束在公众视线中生活的家人,一边想方设法在一位歧视女性、盛气凌人的州长手下发展。
事發生於清末民初年間,劇情主要描述斷掌女人剔紅(葉全真飾)終其一生和她生命中四個男人(包括王識賢、劉至翰、陳冠霖、王燦)間的情感糾葛、愛恨情仇。