电影聚焦于导致清除计划发生的原因，讲述了由于人口膨胀，社会问题加剧，一个名为New Founding Fathers of America的组织进行了一种社会学理论测试，即在某一孤立的社区进行为时一晚的发泄、攻击、侵略，促成社区人们之间的相互残杀。这一制度在全美推广，一时间马路街道都成为了杀戮的战场。故事的荒谬性吸引了大量观众，第一年的杀戮日就要降临，恶魔们都已经准备好了。
一位年轻的心脏病专家接诊了一位残疾患者，最终不幸去世。她觉得自己对患者的死负有责任。当她去拜访患者的母亲道歉时，她勃然大怒，并起诉这位医生，要求吊销其行医执照。
一架UFO被政府击落坠毁后，尼蒙（法里德·贾马尔·汗饰）被带到席尔瓦博士（乔·贝饰）管理的秘密实验室，用于一切邪恶之事。她与席尔瓦博士的助手特里（塔拉·伦敦饰）关系密切，将他从实验室救出，并向朋友瑞奇（安东尼·卡斯特罗饰）求助，却不知瑞奇的实力远超他们。不知所措的他们只好向瑞奇的哥哥杰森（富兰克林·科雷亚饰）求助，因为席尔瓦博士的特工由门罗探员（瓦伦丁·蒙特罗饰）和他的得意门生探员凯利（布莱恩·C·金饰）管理。现在，他们必须与时间赛跑，确保尼蒙安全抵达撤离点。
该片是侯孝贤对自己电影生涯所作的一次总结。三段故事里男（张震）女（舒淇）主角表达情感的方式及所处时代背景，都能在侯孝贤各个时期的影片里找到对应。《恋爱梦》纯净，似不可抵达的梦的彼岸；《自由梦》感人，却是接近天国的更遥远的梦境；《青春梦》冰冷，却是现实。
