民国元年，军阀卢团长的儿子卢占元领着两个洋人，在苏州城头堵住一个叫德顺的孤寡老人，要强行拍他下身裸照，老人拼死抗拒。慕少云路见不平，挺身相助。原来这老人是清宫里专为皇上养蟋斗蟀的太监，为避免杀身之祸，隐姓埋名，藏身穷街陋巷。慕少云的关切和善良深深感动了老人，他将养蟋斗蟀的绝技悉心传授给他，并把珍藏的恋人的信物小玉佛借慕少云玩赏。 与慕少云结仇的卢占元一心想占有对方的小玉佛，于是设下了一个赌局，让慕少云上当输了小玉佛。 转眼四年过去。慕少云为救秀儿，机智地和侏儒展开了一场独特的乡间蟋蟀大赛，一波三折之后，终于为秀儿解开了婚姻的枷锁……
本世纪末的最后一个冬季，四名因不同罪行入狱的年轻姑娘被宣布刑满释放，她们将会面对怎样不同的人生？ 电视剧《纸船》讲述了歌手杨练、名模阿温、导游夏月、私生女河樱重新开始生活的坎坷故事。 《纸船》的故事是编剧根据8年公安局的工作经历，才写就了一部描写特殊人群，敏感题材的电视剧，四位姑娘就如几艘纸船，狱中与世隔绝几年后，在重新面对的陌生世界里摸索颠簸，最后夏月与纠缠自己的前男友毒枭同归于尽，河樱在一场意外的报复 中不幸失去年轻的生命，而杨练和阿温出狱后自立自强，赢得了自尊和爱情。可以说该片不靠明星而靠故事取胜，它更多的关注人性和人的命运，带给人们一个观念。
沈笑（高圆圆 饰）是一名成绩优异个性独立的女高中生，由于不满学校违反教育局规定利用摸底考试分流差生的举动，沈笑参与了班级里几个学生组织的偷试卷的行动，她照着偷来的试卷做出了一份“标准答案”，却也因此被卷入了麻烦之中，同学的自杀和背叛让沈笑看到了人生黑暗的一面。林季红（孙嘉一 饰）是沈笑的好友，而林季红的哥哥林季军（田小洁 饰）竟然是一名凶残冷酷的毒贩，与此同时，他也是沈笑身为警察的父亲沈锡良（张志忠 饰）一直在调查和追捕的罪犯。对这一切并不知晓的沈笑不明白为何家人如此反对她同林季红的交往，心生叛逆的她处处和母亲作对，甚至放弃了高考。
旅美十年的女作家舒文突然接到其母欧阳琼教授的电话急召回国，在抵达机场意外遇见十八年前的恋人——刘思雨旅英回国，刘亦接到舒母紧急电话，命两人到达当日即赴舒宅与舒母会面。但究竟为何事，两个均不知就里。正心存疑惑，而又旧情在心头隐隐浮现时，舒文的丈夫——周玉轩不期而至，利用舒文思女之情将她带走，舒文见久别女儿晓倩，当日自己竟无法脱身，在自己家中逗留一夜。不料凌晨噩耗传来，舒母当夜心脏病猝发身亡。 舒文悲痛欲绝而又万分内疚，赶到舒母家中，却又被另一个消息惊呆了：舒母被疑为受恐吓而心脏病猝发而死，而有重大犯罪嫌疑并立案逮捕的就是舒文至今深爱着的——刘思雨。 原来当晚舒文临时违约，刘却声称接到一个神秘电话叫刘午夜时分独自去了舒宅，并称到后即发现舒母已死，到底这个神秘电话是他人故意陷害还是刘编造的谎言？刘和警方苦无证据，案情一时扑朔迷离，幸亏周玉轩四处托人，刘才得以保释，舒母之死也以“自然死亡”不了了之。 追悼会后，舒文心事重重地整理舒母的遗物，却在文件中惊讶地发现以舒母的名字开具的堕胎证明！算起来当时舒母已年过五十，多年守寡，又怎能怀孕？可这一荒唐的诊断证明又该怎么解释？舒文不禁把怀疑的目光转向其妹舒岚。舒岚在舒文辞家十年间不知何故精神失常，专攻精神病心理学的刘思雨细心为她治疗，想从她口中探知一二事实。舒岚经过治疗慢慢好转，开始对对思雨心生好感，一番曲折之后终于获知真相，原来那一纸堕胎证明果真是与舒岚有关，而致使她怀孕的居然是向来以谦谦君子面目示人的周玉轩！ 舒文受此打击，大为悲愤，开始将当日周“机场邂逅”同舒母之死联系起来，真相逐渐大白——原来，周玉轩与刘思雨均为舒母当年在医院的得意弟子，两人均对其女舒文心怀爱慕，一次舒母做实验不慎引起火灾，造成重大责任事故，当时正值舒母提升医院副院长的关键时刻，借此一事，名誉、升迁即将成功后项目全将化为泡影。不料，周玉轩挺身而出，承担下所有过失，被医院扫地出门，断送了大好前程，舒母在心怀感激情形下，默许了周的“义举”，并不顾女儿与刘的恋情，强迫舒文嫁给了周。婚后舒文郁郁寡欢，生下女儿晓倩后毅然离家赴美。 周遭舒十几年冷落亦痛苦不堪，一次酒后，竞强奸了舒文16岁妹妹舒岚。事后周跪地求舒母宽恕，而一向保守、严谨的舒母实在无法向外承认家中竟出此丑事，又因周当年恩情隐忍不言。舒岚深受刺激，精神崩溃…… 当周得知舒、刘两暗中调查他，恼羞成怒，几次使用卑鄙手段欲逼走刘思雨，而舒刘虽认清周的丑陋面目，却也不能确定当晚赴舒宅进行恐吓，那么到底是谁吓死了舒母？正当舒、刘苦思绝望之时，一个被他们忽略已久的人物却冒出来——舒宅老保姆——江妈！ 舒、刘二人怎么也想像不出，江妈为何对舒母竟狠心如此，当与周玉轩又是基于什么利害关系而“合谋”起来的呢？当一个个卑劣的欲望破灭成人生沉重的痛苦，谁又应该为这一切付出代价……
