20世纪80年代初，平川县为了加快发展，决定设立“月海镇”。李秋萍与郑德诚两名能力及个性突出的干部，秉着“人民城市人民建”的理念，借助改革开放政策和中央一号文件找到了改革的办法，带领成千上万的农民，在没用国家一分钱的情况下，以“集资、合伙”的创举，在滩涂之上建起一座现代 化的城市。这是一段从无到有的造城奇迹，更是中国建城史上的一次壮举，几十万农民的命运因此得以改变。李秋萍、郑德诚、解春来、高雪梅等造城者敢想敢干、敢为人先，在阳光灿烂的80年代谱写了华丽的篇章。
好强任性的贝蕾，为了对初恋男友的一个承诺，有意考砸高考要赴澳留学。母亲高莉莉以为在澳前任男友刘玮捣鬼，坚决反对。贝蕾串通父亲贝志强悄然出国。到悉尼后，她住进白人达芙妮家，她的华人丈夫是刘玮，其实他就是贝蕾生父，可达芙妮与她都不知情。贝蕾出国，举家负债。刘玮得知后，暗中接济贝蕾。此举引来妻子怀疑，她遂以非法打工为由把贝蕾告上移民局。贝蕾遣返在即，刘玮不顾一切，替她办理移民。不料，学费又被中介骗走，贝蕾失学。母亲获知，急随旅行社去悉尼探究竟。高莉莉、刘玮不期相见，真相大白。贝蕾不能接受刘玮，达芙妮也因与刘玮的矛盾加深，陷入离婚官司；贝家为了筹钱供女儿读书，又落入诈骗陷阱，为还债，高莉莉赴澳陪读。她通过刘玮办妥陪读手续。此举反而加深了贝蕾对母亲的误会。病入膏肓的贝志强把一贫如洗的家庭真相告诉贝蕾，贝蕾追悔莫及。刘玮在离婚案中，为了转移财产反而导致了公司破产，陷入绝境，贝蕾在紧要关头，劝说了达芙妮，让他们重归于好，使刘玮绝处逢生。贝蕾终于得到了奖学金，入学前夕，贝志强却濒临死亡，贝蕾母女急赶回国，贝蕾得知因为她的一念之差，让父母欠下巨额债务，她决定不再去悉尼，留下还清债务，实现养父的遗愿。历尽磨难，一个娇贵的“小公主”终于长大成人。
