一九三七年“七、七事变”侵华日军的铁蹄践踏着古老的北京城。小羊圈胡同的十几户居民，平静的生活被打乱了。这些普通的中国人，一夜之间被迫进入了一个梦魇般的世界。身为四世之尊的祁老太爷（邵华 饰）是一个倔强、正直，今人尊重的长者；八国联军打进北京的阅历，使他懂得了在国家民族大事上的是与非 ，爱和憎。儿子祁天佑（高维启 饰）上敬父母，下佑子孙，是一个正派的生意人，结果反受日本人敲诈勒索，游街示众，被逼投河自尽。长孙祁瑞宣（郑邦玉 饰），是一位中学英文教师，在极端困难的条件下也不为日寇作事，同贤妻韵梅（李维康 饰）维持一家老小生计。次孙祁瑞丰贪图安逸享当了汉奸。三孙祁瑞全是个热血青年，出城参加了八路军。全家的心肝宝贝，祁老人的曾孙女小妞妞在日本投降前夕被活活饿死。小羊圈胡同的其他人，或抗争，被出卖，弄得家破人亡，或苟且偷生，认贼作父；有人被屠杀，有人被逼疯了……这条小胡同发生的一切，成 为中华民族英勇不屈的缩影。一个民族的落后，将会遭到怎样的结局，这就是《四世同堂》告诉我们的。
一部以近十年军队后勤改革作为大背景，以一个军人家庭作为故事载体，以感情作为内核的军事题材电视剧。故事从1988年军队实行新的军衔制展开，落笔于1999年国庆大阅兵。着力塑造跨世纪军人的崭新形象，反映离休老干部、下岗工人、军队知识分子普通平凡的生活；剧中既有金戈铁马的宏大气势，又有人间最美好的真情。既能焕发出理想主义的激情，又能反思军队改革的艰难。
90年代的农村励志剧，该剧通过杨柳两家的故事，展现出中国农村世世代代生生不息奋斗不止的精神和当代农民冲出历史的枷锁的创业史。剧中的柳山青（丁海峰饰演）与善良美丽的女孩柳絮的爱情故事令人感叹。从小青梅竹马的柳山青和柳絮，两情相悦，长大后都已到了谈婚论嫁的时候，才发现两人竟然是兄妹。善良的柳絮无法接受这个事实，想到了用死来逃避……
