赵敏赫（池城 饰）是个出身显赫的富家公子，迫于家庭压力，他与女友智熙分手，与国会议员之女申世妍（李多喜 饰）订下政治婚姻，自此他便过着花天酒地的混账日子。在城市的另一端，姜友静（黄静茵 饰）过着与赵敏赫截然不同的生活，她忙碌充实，拼命打工，与交往七年的男朋友安度勋（裴秀彬 饰）即将步入婚姻殿堂。 本该不会有交集的四人，却因为一起车祸，他们的命运紧紧连接在一起。安度勋在一个雨天里意外撞死了一个人，而这个人正是赵敏赫心爱的女友智熙。为了安度勋的前程，友静替其顶罪，锒铛入狱。另一方面，因失去了深爱的人，赵敏赫发誓要用尽一切手段，向友静复仇。四名男女的虐恋故事，就此展开。
电视剧《启航》紧紧围绕“城市发展”展开故事，以渤海市为切入点，以点带面地展现整个国家改革开放尤其是党的十八大以来城市发展领域的新理念、新举措、新成绩、新面貌，是目前唯一一部反映党的十八大以来新时代执政理念与发展成就的影视作品，具有非常鲜明的时代特征。同时，故事在聚焦当下的同时不忘展望未来，将绿色经济、智慧城市的面貌展现给观众，为改革开放四十周年献礼。
