在父母过世后，Lucas（奥古斯特马图洛饰）是由酒鬼哥哥Tom（迈克尔C曼宁饰）一手养大的。Lucas被同侪霸凌，于是他和树林中的怪物成了朋友，发展出了危险的关系。莉比贝拉（LibeBarer）饰演Anna，一位来自外地的女孩，她和Tom交往，并对Lucas非常关心。丹艾迪亚（Dan Hedaya）饰演警长，他曾和Tom与Lucas已过世的妈妈有过一段情，所以觉得自己有责任要照顾这对孤儿兄弟。
凯尔（乔恩·费儒 Jon Favreau 饰）从小就展现出了过人的烹饪天赋，长大后，他成为了洛杉矶一家知名餐厅的当家大厨，然而，这份工作并没有能够带给凯尔快乐，也无法满足他在烹饪方面的理想与抱负，因为他的老板（达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 饰）是一个既暴躁又强势的混蛋。
一场严重意外让班（Pablo Pauly 饰）进了复健中心，连洗澡、更衣、走路都无法自理，遑论上场打他最爱的篮球。班在中心里认识的新朋友皆是四肢瘫痪、下肢瘫痪或创伤性脑损伤的重度身障者，一群人被生理障碍折磨到精疲力尽、互相谩骂却又彼此提携，并一同学习耐心的重要。他们挣扎着踏上「重生」之路，经历一段混杂成功与挫败、泪水与欢笑的旅程，途中结识各式各样的人——痊愈，并非孤军奋战。
克莱尔移民好莱坞之前的社会讽刺剧，揭露资产阶级社会对工人机械式的控制和盘剥，带有轻喜剧风格，是一部早期经典。影片讲两个流浪汉在工业化和自动化浪潮中的不同遭遇，一个成了富翁，另一个只迷恋大自然。主角从监狱逃跑后，建了一座唱片厂（对百代公司的影射），流水线生产使得整个气氛跟监狱相差无几。 本片是卓别林《摩登时代》的灵感源泉，其犀利的思想性不亚于卓别林的那部。（本片的电影公司曾状告卓别林侵权，后来克莱尔放弃了诉讼，并表示“如果我能启发卓别林的灵感，那是我的荣幸”，而且承认自己作品中的流浪汉源自卓别林。）影片在没有剧本的情况下拍摄，由演员现场发挥。片中音乐的使用具有突破性，被誉为影史上最佳电影配乐之一。
广东梅州平远县农村妇女张爱兰的孩子被检查出身患重度地中海贫血需要骨髓移植三十万手术费，每个月输血维持生命要五千元，她老公决定放弃孩子的治疗，无奈之下张爱兰不顾丈夫的阻拦给自己卧病瘫痪多年的母亲磕头挥泪告别离开家乡，骑着一辆有棚的三轮车离开了家乡，踏上了去往广州的艰难求生之路。贫困潦倒的张爱兰带着孩子流落街头，后遇上酒吧驻唱歌手宁雨冰。曾经也有过流落街头经历的宁雨冰对这对母子起了恻隐之心，决定帮助这对母子。于是他开始街头做义演，呼吁众多爱心人士捐款帮助这对母子。在众人的援手之下，终于筹齐了手术费，挽救了一条小生命。
