故事以五十年代中期的纽约皇后区为背景,意大利移民维提利三兄弟之中的大哥是个木匠,自幼受父亲的影响而力求完善,因不满老板盖房子时偷工减料,及集合兄弟之力共同创业,追求美国梦。可惜他个性刚愎自用,为了工作而牺牲了亲情。
四名犯罪流放者冒着生命危险寻求法律和道德上的救赎,穿越危险的拉丁美洲丛林去运送大量硝化甘油。
本和女友婷卡以及他们年幼的女儿辛迪住在荷兰的乡村。本在游乐场里与他人起了争执,醉酒开车回家时发生了车祸,女友不幸丧生,本也因此被捕入狱。当他出狱回到家时,婷卡的父亲拒绝让他见辛迪,而辛迪也因许久未见本而不能辨认出自己的爸爸。婷卡的姐姐黛比一直试图缓解父女俩尴尬的关系,本最终也如愿得到和女儿独处的机会,并悄悄带着女儿离开了。