七十年代,城市知青马杰(文章 饰)来到西北某农村插队,被村里漂亮种驴——黑六的叫声吸引。马杰嫌黑六不让他骑,某次工伤在诊所缝针时偷了麻醉剂打给黑六,队长大莲(岳红 饰)以为黑六生病,心急如焚。马杰奇迹般地“治愈”了黑六,赢得大莲和队里的信任,成为牲口饲养员。马杰一边喂驴,一边偷偷与村里的女青年彩凤(白静 饰)相恋。与此同时,马杰对黑六只配种不干活的特殊待遇愈发不满,并对大莲“驴比人值钱”的论调暗自气愤,发泄中竟打坏了黑六的“命根子”。无法配种也不能干活的黑六被马杰宰杀,却没曾想黑六的弟弟,毛驴黑七,从此与马杰不共戴天。人与驴的斗争愈演愈烈。
1963年初秋,冀津交界的冀家庄遭遇一场百年不遇的大洪水,即将成熟的秋庄稼在一米多深的大水中挣扎,堤下的村子也有被淹没的可能,人民群众的生命财产安全受到严重威协。大队书记丁震洪(鲁速饰)带领党员干部日夜奋战在大堤上,此时县委决定,为保障津浦铁路和天津市几百万人民的安全,在冀家庄堤段炸堤分洪。闻听此言,一下炸了锅,大队长大勇(村里饰)等人坚决反对,坏分子王茂(孙树林饰)也推波助澜。老根爷(蔡松龄饰)、丁胜河(刘世龙饰)等人却坚定地站在丁震洪一边,拥护县委的决定,决心舍小家保大家。丁震洪带领全村社员终于战胜了洪水,夺得了当年农业丰收。秋后,毛主席发出了“一定要根治海河”的伟大指示......