四处洋溢着节日气氛的圣诞夜,一位作家接到了一个神秘的电话,在电话那头的不是别人,竟是世界上唯一的一位圣诞老人尼古拉斯(汉努·珀卡·卓克曼 Hannu-Pekka Bj?rkman 饰),而我们的故事,讲述的正是这位传奇老人的奇幻人生。 从小就不幸成为孤儿的尼古拉斯生活在位于芬兰的一座小岛之上,在那里,居民们轮流担负起了照顾尼古拉斯的责任,为了感谢收养他的善良的人们,每当即将离开一个家庭的时候,尼古拉斯便会献上自己亲手制作的小小礼物表达谢意。饥荒的爆发让居民们陷入了恐慌,无奈之下,他们将尼古拉斯送往了名为利萨齐(约翰·特托罗 John Turturro 饰)处做学徒工,也正是这段特殊的经历改变了尼古拉斯的一生。
人气时尚杂志《LA STRADA》旗下,集聚了一群充满梦想的女孩。在她们中间,顶尖名模美保(加贺美セイラ 饰)无疑成为女孩们奋斗的目标。作为专属模特的女孩雏子(本田翼 饰)也是如此,她不辞劳苦,工作之余辛勤打工贴补生计,在镁光灯前展现自己最美的一面。在此期间,有的同伴因无法减肥而被放弃,有的迫于生活压力返回故乡。雏子决不放弃梦想,而她的努力也终于得到严苛主编(手冢理美 饰)的肯定,得到了和美保共同拍摄写真的机会。站在顶尖的美保同样有着难以想象的巨大压力,年龄不断增长,野心勃勃的后辈如影随形,她与当年挖掘了自己的摄影师宅间(伊藤洋三郎 饰)相恋,感情归宿却没有着落。 繁华喧嚣过后,留给时尚女孩的还有什么……
在德州某屠宰场,肥胖的女工正在案板切肉,突然感到腹中剧痛,原来身怀有孕的她羊水已破,产下一个畸形儿,遗弃在垃圾箱,后来被清洁工救起。N年后,一群年轻人驾车路过这里。刚从越南前线归来的艾瑞克(马修•波莫 Matthew Bomer 饰)刚与未婚妻克莉希(乔丹娜•布鲁斯特 Jordana Brewster 饰)团聚,就得知弟弟迪恩(泰勒•汉德雷 Taylor Handley 饰)又要去前线,他本想陪弟弟共赴沙场。但迪安在女友贝莉(迪奥拉•拜尔德 Diora Baird 饰)的劝说下准备将入伍证烧掉,他们为此产生了争执。这时,他们遭到了飙车党挑衅。后来,为首的女孩竟然被警察击毙。警察霍伊特(R•李•艾尔米 R. Lee Ermey 饰)拦住了他们的车子,把他们带到了令人毛骨悚然的屠宰场,开始了惨无人道的折磨…
本片改编自里昂尤里斯的畅销名著,描述保罗纽曼饰演的以色列反对派领袖排除万难,将六百名犹太人从集中营救出,成功发动民族解放战争。